Палеонтология – наука, изучающая историю живых организмов по их ископаемым остаткам и следам жизнедеятельности.
1. Криптозой (докембрий).
Жизнь в этот период развивалась в водной среде, потому что только вода могла защитить организмы от солнечного и космического излучения.
2. Архейская эра.
3. Протерозойская эра.
В протерозое сформировались все царства живого мира: бактерии, растения, животные и грибы.
4. Фанерозой.
5. Палеозойская эра.
В это время на планете шли интенсивные горообразовательные процессы, сопровождающиеся высокой вулканической активностью, сменяли друг друга оледенения, периодически на сушу наступали и отступали моря.
В эре древней жизни (палеозое) выделяют 6 периодов:
1) кембрийский;
2) ордовикский;
3) силурийский;
4) девонский;
5) каменноугольный;
6) пермский.
В кембрии и ордовике увеличивается разнообразие животного мира океана, это время расцвета медуз и кораллов.
В силуре климат становится более сухим, увеличивается площадь суши – единого континента Пангеи.
В девоне увеличивается разнообразие древних рыб, господствуют хрящевые, но появляются и первые костные рыбы.
В карбоне на суше распространяются леса из древовидных хвощей, плаунов и папоротников, достигавших в высоту 30–40 м.
6. Мезозойская эра.
Включала 3 периода: триасовый, юрский и меловой.
Триасовый период – начало расцвета динозавров.
В юрском периоде господствуют голосеменные растения и пресмыкающиеся.
Меловой период характеризуется образованием высших млекопитающих и настоящих птиц.
7. Кайнозойская эра.
Подразделяется на 3 периода: палеогеновый (нижнетретичный), неогеновый (верхнетретичный) и антропогеновый.
В палеогене господствующее положение заняли млекопитающие и птицы.
В неогене климат становится более сухой, образуются степи, широко распространяются однодольные травянистые растения.
Последний антропогеновый период характеризуется похолоданием климата.