Некоторые металлы встречаются в природе в свободном виде. Это так называемые самородные металлы. К ним относятся металлы, расположенные в ряду напряжений правее водорода – золото и платина, медь, ртуть и серебро.
Минералы и горные породы, содержащие металлы и их соединения, выделение из которых чистых металлов технически возможно и экономически целесообразно, называют рудами.
Металлургия – это наука о методах и процессах производства металлов из руд и других металлосодержащих продуктов, о получении сплавов и обработке металлов.
Пирометаллургия – восстановление металлов из руд при высокой температуре с помощью восстановителей, в качестве которых выступают кокс, оксид углерода (II), водород, активные металлы.
Электрометаллургия – это способ получения металлов с помощью электрического тока.
Гидрометаллургия – это способ получения металлов из растворов солей. Получение металлов проводят в два этапа.