До середины XIX века не было научной теории, которая могла бы объяснить особенности строения и свойства органических соединений.
Впервые такая теория была создана в 1863 году русским учёным А. М. Бутлеровым.
Данная теория включает в себя 3 положения:
1. Атомы в молекулах органических веществ расположены в определённом порядке согласно своим валентностям: углерод => С – IV; водород => H – I; кислород => O – II; азот => N – III, V.
2. Свойства неорганических соединений зависят не только от качественного и количественного состава молекул, но и от порядка расположения атомов в них.
CH3 – CH – OH CH3 – O – CH3
Из этого положения вытекает понятие изомерии.
Изомеры – это вещества, которые имеют один и тот же состав, но разное строение.
3. Все атомы в молекулах органических веществ оказывают взаимное влияние друг на друга.
В органической химии широко используется понятие гомологии.
Гомологами называются вещества, которые соответствуют одной и той же общей формуле, но отличаются друг от друга на целое число –CH2– групп. Эта группа получила название гомологическая разность.