При возникновении электрического поля в металле, свободные электроны начинают двигаться направленно, создавая электрический ток. Они ускоряются под действием поля и сталкиваются с ионами кристаллической решётки, передавая им часть своей энергии. Это приводит к нагреванию проводника.