Органические вещества – это сложные углеродсодержащие соединения.
Наиболее распространено деление всех органических соединений на низкомолекулярные (аминокислоты, липиды, органические кислоты и др.) и высокомолекулярные, или биополимеры.
Полимеры – это молекулы, состоящие из повторяющихся структурных единиц – мономеров.
В свою очередь все биополимеры подразделяют на две группы: гомополимеры и гетерополимеры.
Широко распространены в природе нейтральные жиры. Жиры являются источником энергии. Жиры служат источником метаболической воды.
Жировая ткань выполняет защитную функцию.
Воски – пластичные вещества, обладающие водоотталкивающими свойствами. У насекомых они служат материалом для построения сот.
Не менее важное значение в организме имеют жироподобные вещества. Представители этой группы – фосфолипиды – формируют основу всех биологических мембран.
Важную роль в жизнедеятельности всех живых организмов, особенно животных, играет жироподобное вещество – холестерин.
В корковом слое надпочечников, в половых железах и в плаценте из него образуются стероидные гормоны (кортикостероиды и половые гормоны).
В клетках печени из холестерина синтезируются желчные кислоты, необходимые для нормального переваривания жиров.