Важным показателем и результатом экономической жизни общества является уровень жизни его членов, под которым понимают степень обеспечения населения товарами, услугами и условиями жизни, необходимыми для комфортного и безопасного существования. Именно эффективное использование производственных ресурсов и считается сегодня действительным критерием уровня экономического развития стран.
Для сравнения уровней развития стран экономисты чаще всего используют такой показатель, как ВВП (Валовой внутренний продукт на душу населения).
Уровень жизни в широком смысле включает множество показателей: уровень здоровья, состояние окружающей среды, степень неравномерности распределения доходов в обществе, доступность культуры, прожиточный минимум и др.
Эксперты ООН считают, что уровень жизни характеризует индекс человеческого развития, вычисляемый на основе величин: ВВП на душу населения, средняя продолжительность жизни и уровень образования.
Уровень благосостояния государства в немалой степени зависит от совершенства экономических механизмов, то есть способов и форм соединения усилий людей при решении задач жизнеобеспечения. К этим механизмам относят разделение труда, специализацию и торговлю.
Причинами низкой эффективности экономики могут быть использование устаревших технологий, низкий уровень квалификации кадров, расточительное использование природных богатств и др. Низкий уровень экономического развития ведёт к снижению потребления: чтобы больше потреблять, надо больше производить.
Уровень экономического развития прямо влияет на уровень жизни в стране.
Минимальный уровень потребления определяется чертой бедности (порог бедности).
Уровень бедности – это уровень денежных доходов человека, которые могут обеспечить его физические потребности.
В странах с разной экономикой этот уровень различный.