Пушкин с уважением относится к своим героям, подчёркивая достоинство Гринева, доброту и решимость Маши Мироновой, а также неоднозначность образа Пугачева. Например, он описывает Пугачева как харизматичного лидера, способного на жестокость, но также проявляющего великодушие. Машу Миронову он изображает как символ нравственности и чести.