Срединно-океанические хребты находятся на границах расхождения следующих плит: Срединно-Атлантический хребет - Евразийская и Североамериканская плиты (на севере), Африканская и Южноамериканская плиты (на юге); Восточно-Тихоокеанский хребет - Тихоокеанская и Наска; Центрально-Индийский хребет - Африканская, Индо-Австралийская и Антарктическая плиты.