Эта реакция показывает, что фенол является более слабой кислотой, чем угольная кислота (H₂CO₃).
Реакция идет потому, что более сильная кислота (угольная) вытесняет более слабую кислоту (фенол) из её соли (фенолята натрия). Угольная кислота образуется при растворении CO₂ в воде (CO₂ + H₂O ⇌ H₂CO₃), и она протонирует фенолят-ион, образуя фенол и гидрокарбонат-ион (HCO₃⁻).
**Вывод:** Угольная кислота (H₂CO₃) является более сильной кислотой, чем фенол (C₆H₅OH).