Микроорганизмы играют важную роль в природе. Они участвуют в разложении органических веществ, круговороте веществ, почвообразовании и поддержании баланса в экосистемах. Некоторые микроорганизмы являются производителями (продуцентами), другие - потребителями (консументами), а третьи - разлагателями (редуцентами).